由于白内障发病的时候没有明显的症状，因此很多人没有及早发现，以至于错过了最佳治疗时机，因此了解白内障明显的症状是早期治疗的关键。

白内障早期一般表现为，看东西时眼前有云雾状，并随着年龄增大逐步加重。结合成都地域特点，尤其在夏天过后，看东西时发雾程度加重。有些人表现为“昼盲”现象，即天气越好，阳光越强烈，眼睛反而更看不清。这是因为強烈的阳光导致瞳孔明显收缩，混浊的晶体使进入眼内光线明显減少所致。由于白内障发生过程中，晶体密度已经改变，容易出现折射现象，看物体时光线较分散，。很多人出玧“眩光”现象，眼睛对着灯看的时候明显比平常人刺眼。

中年人若出现轻度视力障碍，或者眼睛易疲劳，或眼前有黑点并固定不动，或眼前有云雾状，视物不清，或看东西出现双影(复视)等情况，应引起重视。

“另外，从受到阳光照射后皮肤上所发生的变化迹象也可以较早发现白内障的可疑体质者。”在夏季，有些人受到阳光照射后，皮肤上就会起红斑或起小水疱，这些人的皮肤一般较为白晰，对紫外线敏感，因此易被晒伤。研究发现，这类人接触过多的阳光，局部会产生氧自由基，导致眼晶体代谢障碍，晶体透明度也会随之逐渐下降，出现晶体混浊，形成白内障。在这类对阳光照射易敏感的人中，白内障的发病率比普通人群可以高出30%—40%，发病年龄也可提前5—10年。