老年性白内障是主要致盲性眼病之一，具有常见性和多发性等特点。据统计资料显示，我国约有5000万老年人患有白内障，造成的致盲率约占老年眼病中的一半左右。

由于人眼的晶状体无血管，具有复杂的代谢过程，其营养主要来自房水。随着年龄的增长，大约45岁以后，各种原因使机体的营养、消化、吸收功能逐渐减退，导致晶状体营养不佳，代谢功能减退，出现晶状体中的蛋白质的变性使晶体逐渐变硬，逐渐失去弹性，蛋白变性。使原来透明的晶状体发白变混浊，造成视力障碍。

白内障的发生还与阳光中的紫外线有着密切的关系。暴露在紫外线下时间越长，患白内障的危险越大;晶状体吸收紫外线后产生光化学反应，使晶体蛋白变性从而发生混浊。在我国南方，光照时间比北方长，晶体吸收的紫外线量就多，所以老年性白内障的发病率会明显高于北方。伴有全身病，如糖尿病患者的白内障发病年龄早于同年龄组无糖尿病者，白内障的程度也较重，血糖越高，白内障发展越快。

老年性白内障是白内障中最常见的一种类型，发病多为双侧，双眼混浊的程度和发展的速度往往不一致，但都随年龄的增长而加重，其症状为进行性视力减退。在早期病人常有固定不动的眼前黑点，也可有单眼复视或多视的症状。根据病程一般分为四期：初发期、膨胀期或未成熟期、成熟期、过熟期。

手术治疗是唯一能去除白内障的方法，白内障前期可以辅以一定是药物，如果药物治疗无效的话，建议选择手术疗法。白内障时机该如何选择呢?四川省眼科医师协会常务委员、白内障学组主任连浩介绍：只要视力下降至妨碍日常生活的程度即可手术，无需等到完全看不见。若眼睛无光感，则丧失了治疗的机会。

白内障若不及时治疗，晶状体中的白化会越来越严重，最终完全变模糊，晶状体核解体，使视力完全丧失。治疗白内障唯一的方法是透过手术把白内障摘除，并在合适情况下同时植入人工晶体来恢复视力。